Los tres enanitos del bosque

Había una vez un hombre cuya esposa había fallecido, dejándolo con su única hija, Lina. No muy lejos, vivía una viuda que también tenía una hija, llamada Klara. Un día, la viuda le dijo a Lina,
"Decile a tu padre que si se casa conmigo, vas a vivir con comodidades - baños de leche y jugo fresco - mientras que mi hija solo va a recibir agua sola."

Lina fue a casa y le contó a su padre, y él suspiró,
"¿Qué debería hacer? ¿Debería casarme de nuevo o no?"
Finalmente se sacó su bota con un agujero en la suela y dijo,
"Colgá esto en un clavo y echale agua adentro. Si retiene el agua, me volveré a casar. Si gotea, no lo haré."

Lina hizo lo que él le dijo. El agua hizo que el cuero se hinchara y cerrara el agujero, así que cuando el hombre miró la bota, estaba llena hasta el borde.
Poco después, fue a ver a la viuda, y se casaron.

Al principio, todo parecía ir bien. El primer día, Lina tenía leche para lavarse y jugo para tomar. Klara solo tenía agua.
Pero poco a poco, la madrastra empezó a tratar a las nenas de manera diferente. Klara recibía ropa fina y pasteles dulces, mientras que Lina recibía vestidos gastados y pan duro. El padre de Lina viajaba seguido y no veía cómo habían cambiado las cosas.
La madrastra le empezó a tener rencor a Lina, porque la nena era talentosa en el canto y la costura y era más amable que Klara. Todos elogiaban su amabilidad, carácter y talentos. Sin embargo, cada día, encontraba alguna nueva crueldad que le imponía la madrastra, y Lina lo soportaba todo sin quejarse.

El invierno llegó por fin, cubriendo el suelo con nieve y hielo. Una mañana amarga, la madrastra llamó a Lina y dijo,
"Ponete este abrigo finito y andá al bosque. Traeme una canasta llena de frutillas frescas, porque quiero frutillas y nada más."
"Pero madre," dijo Lina, "¿cómo puedo encontrar frutillas bajo la nieve? Y me voy a congelar con este abrigo finito."
"¡Basta de palabras!" espetó la mujer, y la empujó afuera con solo una corteza de pan.

Lina se quedó llorando y temblando en el frío, preguntándose qué hacer. La nieve se extendía hasta donde podía ver. Pensó en llamar a la puerta del molinero o del panadero, pero temía que no creyeran en su situación.
Así que se envolvió bien en su abrigo y caminó hacia el bosque, esperando que los árboles la protegieran del viento. Caminó hasta que sus dedos estaban entumecidos y sus pies dolían, entonces vio humo saliendo de una cabaña.
"Iré a esa cabaña", se dijo a sí misma. "Al menos podré calentarme allí".

Lina llamó a la puerta, y una voz amable dijo,
"¡Entrá, nena!"
Adentro estaban sentados tres hombrecitos junto a un fuego cálido.
"Buenos días, señores," dijo Lina. "¿Podría calentarme junto a su fuego mientras como mi almuerzo?"
"Con gusto," respondieron.
Se sentó y sacó su corteza de pan, y uno de los hombrecitos dijo,
"¿Compartís tu pan con nosotros?"
Aunque Lina tenía hambre, partió el pan en cuatro pedazos, quedándose con el más chico para ella y dándole el resto a sus anfitriones.
"Sos generosa con lo poco que tenés," dijo uno calurosamente.

Después de un momento, otro preguntó,
"Pero decinos, ¿por qué una joven doncella vaga por el bosque helado tan mal vestida?"
Los ojos de Lina se llenaron de lágrimas, y les contó todo - la madrastra cruel, su padre viajero, y la tarea imposible.

Los tres hombrecitos se miraron entre sí con ojos conocedores. No dijeron nada más hasta que ella terminó de comer.
Entonces uno le entregó una escoba y dijo,
"Mostraste gran valentía. Antes de irte, ¿nos ayudarías con una pequeña tarea? Somos viejos, y nos duele la espalda. ¿Podrías barrer la nieve de nuestra puerta trasera?"
"Con gusto, con todo mi corazón," dijo Lina, y agarró la escoba y salió a barrer.

Mientras Lina trabajaba, los tres hablaron entre ellos.
"Tiene un corazón verdadero", dijo el primero. "Aunque apenas tenía suficiente para ella misma, compartió su pan generosamente y nos ayudó sin quejarse".
"Entonces concedámosle bendiciones", dijo el segundo.

"Concedo que crecerá en valentía y sabiduría con cada día que pase", dijo el primero.
"Concedo que cuando diga palabras verdaderas, la buena fortuna la seguirá como el oro", dijo el segundo.
"Y concedo", dijo el tercero, "que encontrará a quienes la valoren por su verdadero ser, y conocerá la felicidad con el tiempo. Conocerá a un rey que la amará y la valorará por quien es."

Mientras hablaban, Lina estaba barriendo el umbral. Bajo la nieve, descubrió algo maravilloso: frutillas rojas maduras creciendo en un cálido pedacito de tierra, como si el verano mismo se hubiera escondido ahí.
Suspiró de asombro y llenó su canasta con alegría.
Cuando Lina entró, los tres hombrecitos sonrieron.
"Las frutillas son para vos", dijeron. "Pero acordate de esto, querida nena: sos digna de amabilidad. Lo que pasa en tu casa no está bien, y no es tu culpa. Cuando puedas, buscá ayuda de aquellos en quienes confíes - un vecino, un anciano del pueblo, cualquiera con un buen corazón. Prometenos".
"Lo prometo", dijo Lina, sintiendo algo valiente despertar dentro de ella.

Lina se apuró a volver a casa a través de la nieve, con el corazón más cálido de lo que había estado en muchos meses. Cuando entró a la casa y mostró las frutillas, su madrastra y Klara se quedaron mirando asombradas.
"Buenas noches", dijo Lina al entrar.
Mientras hablaba con una nueva confianza, una moneda de oro cayó de sus labios. Su madrastra y Klara se quedaron mirando con asombro. Lina les contó todo lo que había pasado en el bosque. Y con cada palabra, caían más piezas de oro.
Pronto toda la habitación brillaba. Y por suerte, su padre acababa de volver de sus viajes y escuchó cada palabra. Vio la cara delgada de su hija y su pobre abrigo, y la vergüenza le llenó el corazón.

Klara, al ver a su hermanastra recibir tanta atención, sintió una profunda envidia.
"¡Yo también voy a ir al bosque!", declaró. "¡Quiero frutillas mágicas para mí!"
"Ay no, querida", dijo su madre, "hace demasiado frío."
Pero Klara rogó y lloriqueó hasta que al fin la madre dijo,
"Está bien - andá. Pero vestite con pieles de pies a cabeza. Y llevá esta gran canasta de comida para cuando tengas hambre."

Klara partió. Siguió las huellas de Lina a través de la nieve hasta que llegó a la cabaña.
Sin molestarse en golpear, Klara entró directamente y se sentó junto al fuego. Desenvolvió su comida y empezó a comer.
"¿Compartís algo con nosotros?" preguntó uno de los hombrecitos educadamente. "Tenemos bastante hambre."
"Solo tengo suficiente para mí," respondió Klara fríamente, y se comió hasta la última miga.

Cuando terminó, uno dijo,
"¿Nos ayudás a barrer nuestro umbral? Somos demasiado viejos y nos duele la espalda."
"Hacelo vos mismo," espetó Klara. "No soy una sirvienta."
Pero entonces se acordó de que Lina había encontrado frutillas detrás de la cabaña. Así que agarró la escoba y salió, barriendo descuidadamente y refunfuñando todo el tiempo.

Adentro, los tres hombrecitos sacudieron la cabeza con tristeza.
"Es cruel porque fue mal enseñada," dijo uno. "Pero todavía puede aprender, aunque las lecciones serán duras."
Le concedieron diferentes dones.

"Verá cómo sus acciones afectan a los demás", dijo el primero.
"Su verdadera naturaleza será revelada a todos los que la conozcan, y no podrá ocultarla", dijo el segundo.
"Y enfrentará las consecuencias de sus elecciones, hasta que encuentre en su corazón cambiar. Cada vez que hable, caerán ranas y sapos de su boca", dijo el tercero.
Klara barrió la nieve y buscó frutillas, pero no encontró ninguna. Volvió a casa enojada y frustrada.

Desde ese día, el mal carácter y el egoísmo de Klara se hicieron evidentes para todos. Con el tiempo, sus amigos empezaron a evitarla. La gente del pueblo ya no sonreía cuando ella pasaba.
Escuchó susurros:
"Antes era agradable, pero ahora solo hay amargura en ella."
Las palabras le atravesaron el corazón, y por primera vez, Klara realmente se vio a sí misma como la veían los demás.
Mientras tanto, el padre de Lina por fin había abierto los ojos a la verdad. Tomó una decisión difícil y terminó el matrimonio, llevándose a Lina a vivir a otro lado.
La vida no fue fácil después, pero Lina pudo respirar libremente de nuevo. Empezó a hablar cuando veía injusticias y ayudaba a otros que sufrían. Sus dones para el arte y la música florecieron.

Pasaron los años, Lina se convirtió en una mujer sabia y talentosa, reconocida en toda la tierra por su hermoso bordado y sus canciones encantadoras.
Un día de invierno, el joven rey fue al festival del pueblo y vio el magnífico trabajo de bordado de Lina expuesto en el mercado - tapices de tal belleza que parecían brillar con magia.
"¿Quién creó estas maravillas?", preguntó.
Cuando Lina se acercó, el rey quedó asombrado no solo por su obra de arte sino por la amabilidad de su voz. Con cada palabra que decía, caían monedas de oro de su boca. Lina irradiaba confianza, ya que había encontrado la verdadera magia en su propia voz y su propia fuerza.
El rey visitó el pueblo muchas veces después de eso, hablando con Lina sobre arte, música y sus sueños. Con el tiempo, su amistad se convirtió en amor. Finalmente, el rey le preguntó a Lina:
"¿Te querés casar conmigo y ser mi reina?"
"Sí", dijo Lina, "con todo mi corazón."
Y se casaron y vivieron felices para siempre.