Os Tres Homiños Do Bosque

Érase unha vez un home ao que lle falecera a muller, deixándoo coa súa única filla, Lina. Non moi lonxe vivía unha viúva que tamén tiña unha filla, chamada Klara. Un día, a viúva díxolle a Lina:
«Dille ao teu pai que, se casa comigo, vivirás con comodidade: baños de leite e zume fresco; mentres que a miña filla recibirá só auga simple.»

Lina foi á casa e contoullo ao seu pai, e el suspirou:
“Que debo facer? Debo casar outra vez ou non?“
Ao final quitou a súa bota cun burato na sola e dixo:
“Colga isto nun cravo e bótalle auga dentro. Se retén a auga, volverei casar. Se pinga, non o farei.“

Lina fixo como el lle dixera. A auga fixo que o coiro inchase e pechase o burato, así que, cando o home mirou a bota, estaba chea ata o bordo.
Pouco despois, foi onda a viúva, e casaron.

Ao principio, todo parecía ir ben. O primeiro día, Lina tiña leite para lavarse e zume para beber. Klara só tiña auga.
Pero pouco a pouco, a madrasta comezou a tratar as nenas de maneira diferente. Klara recibía roupa fina e bolos doces, mentres que Lina recibía vestidos gastados e pan duro. O pai de Lina viaxaba a miúdo e non vía como cambiaran as cousas.
A madrasta foi colléndolle rancor a Lina, pois a nena tiña un don para o canto e para os labores de agulla, e era máis bondadosa ca Klara. Todo o mundo loaba a súa bondade, o seu carácter e os seus talentos. Porén, cada día atopaba algunha nova crueldade que lle viña da madrasta, e Lina soportábao todo sen queixarse.

Por fin chegou o inverno, cubrindo o chan de neve e xeo. Unha mañá xélida, a madrastra chamou a Lina e dixo:
«Ponte esta capa fina e vai ao bosque. Tráeme unha cesta chea de amorodos frescos, pois quero amorodos e nada máis.»
«Pero, nai», dixo Lina, «como podo atopar amorodos baixo a neve? E vou conxelarme con esta capa tan fina.»
«Nin unha palabra máis!», berrou a muller, e empurrouna para fóra con só unha codia de pan.

Lina quedou chorando e tremendo de frío, preguntándose que facer. A neve estendíase ata onde lle alcanzaba a vista. Pensou en chamar á porta do muiñeiro ou á do panadeiro, pero temía que non cresen a súa desgraza.
Así que apertou ben a capa arredor de si e entrou no bosque, agardando que as árbores a protexesen do vento. Camiñou ata que os dedos se lle quedaron entumecidos e lle doían os pés; entón viu fume que subía dunha casiña.
“Irei a esa casiña,“ díxose. “Polo menos alí poderei quentarme.“

Lina petou na porta, e unha voz amable chamou,
“Entra, nena!”
Dentro estaban sentados tres homiños a carón dun lume quente.
“Bos días, señores,” dixo Lina. “Podería quentarme a carón do voso lume mentres como o meu xantar?”
“Con moito gusto,” responderon.
Ela sentou e sacou a súa codia de pan, e un dos homiños dixo,
“Compartirás o teu pan connosco?”
Aínda que Lina tiña fame, partiu o pan en catro anacos, quedando co máis pequeno para ela e dando o resto aos seus anfitrións.
“Es xenerosa co pouco que tes,” dixo un con agarimo.

Ao cabo dun momento, outro preguntou:
“Pero dinos, por que anda unha moza polo bosque xeado tan mal abrigada?”
A Lina enchéronselle os ollos de bágoas, e contoulles todo: a madrasta cruel, o seu pai que estaba de viaxe e a tarefa imposible.

Os tres homiños miráronse uns a outros con ollos de quen sabe. Non dixeron nada máis ata que ela rematou de comer.
Entón un deles deulle unha vasoira e dixo:
«Demostraches moita valentía. Antes de ires, axudaríasnos cunha pequena tarefa? Somos vellos, e dóennos as costas. Poderías varrer a neve da soleira da nosa porta de atrás?»
«Con gusto, de todo corazón», dixo Lina, e colleu a vasoira e saíu fóra para varrer.

Mentres Lina traballaba, as tres falaban entre elas.
“Ten un corazón verdadeiro,“ dixo a primeira. “Aínda que apenas tiña abondo para ela mesma, compartiu o seu pan xenerosamente e axudounos sen queixarse.“
“Entón concedámoslle bendicións,“ dixo a segunda.

“Concédolle que medre en coraxe e sabedoría con cada día que pase“, dixo a primeira.
“Concédolle que, cando diga palabras verdadeiras, a boa fortuna a siga coma ouro“, dixo a segunda.
“E eu concédolle“, dixo a terceira, “que atope aqueles que a han apreciar polo seu verdadeiro ser, e que co tempo coñeza a felicidade. Coñecerá un rei que a amará e a valorará por quen é.“

Mentres falaban, Lina estaba varrendo o limiar da porta. Debaixo da neve, descubriu algo marabilloso: amorodos vermellos e maduros que medraban nun anaco de terra morna, coma se o propio verán estivese agochado alí.
Lina quedou sen alento e encheu a súa cesta con alegría.
Cando Lina entrou na casa, os tres homiños sorriron.
“Os amorodos son para ti,“ dixeron. “Pero lembra isto, querida nena: ti mereces bondade. O que pasa na túa casa non está ben, e non é culpa túa. Cando poidas, busca axuda nas persoas nas que confíes: unha veciña, unha persoa maior da aldea, calquera persoa de bo corazón. Prométenolo.“
“Prométoo,“ dixo Lina, sentindo que algo valente espertaba dentro dela.

Lina apresurouse a volver á casa a través da neve, co corazón máis quente do que estivera en moitos meses. Cando entrou na casa e mostrou os amorodos, a súa madrasta e Klara miraron abraiadas.
“Boas noites“, dixo Lina mentres entraba.
Mentres falaba cunha nova confianza, unha moeda de ouro caeu dos seus beizos. A súa madrasta e Klara miraron pasmadas. Lina contoulles todo o que ocorrera no bosque. E con cada palabra caían máis pezas de ouro.
Axiña toda a habitación escintilaba. E, por sorte, seu pai acababa de volver das súas viaxes e escoitou cada palabra. Viu a cara delgada da súa filla e a súa capa pobre, e a vergoña encheulle o corazón.

Klara, ao ver que a súa irmástra recibía tanta atención, sentiu unha punzada de celos.
«Eu tamén irei ao bosque!», declarou. «Quero amorodos máxicos para min!»
«Ai non, querida», dixo a súa nai, «vai frío de máis.»
Pero Klara suplicou e laiouse ata que por fin a nai dixo:
«Está ben: vai. Pero vístete con peles da cabeza aos pés. E leva esta gran cesta de comida para cando teñas fame.»

Klara púxose en camiño. Seguiu as pegadas de Lina pola neve ata que chegou á casiña.
Sen molestarse en chamar á porta, Klara entrou directamente e sentou xunto ao lume. Desenvolveu a súa comida e comezou a comer.
“Compartirás un pouco connosco?“ preguntou un dos homiños con educación. “Temos bastante fame.“
“Só teño dabondo para min,“ respondeu Klara con frialdade, e comeu ata a última faragulla.

Cando rematou, unha dixo:
“Axudarasnos a varrer a nosa entrada? Somos demasiado vellas e dóennos as costas.“
“Facédeo vós mesmas,“ espetou Klara. “Eu non son ningunha criada.“
Pero entón lembrou que Lina atopara amorodos detrás da casiña. Así que colleu a vasoira de golpe e saíu fóra, varrendo sen coidado e rosmando todo o tempo.

Dentro, os tres homiños negaron tristemente coa cabeza.
“Ela é pouco amable porque a ensinaron mal“, dixo un. “Pero aínda pode aprender, aínda que as leccións serán difíciles.“
Concedéronlle dons diferentes.

“Ela verá como os seus actos afectan os demais,“ dixo a primeira.
“A súa verdadeira natureza revelarase a todos os que a atopen, e non poderá agochala,“ dixo a segunda.
“E deberá afrontar as consecuencias das súas eleccións, ata que atope no seu corazón a vontade de cambiar. Cada vez que fale, caerán ras e sapos da súa boca,“ dixo a terceira.
Klara varreu a neve e buscou amorodos, pero non atopou ningún. Volveu á casa enfadada e frustrada.

Desde aquel día, o mal carácter e o egoísmo de Klara fixéronse evidentes para todos. Co tempo, as súas amigas comezaron a evitala. A xente da aldea xa non sorría cando ela pasaba.
Ela oía murmullos:
“Antes era agradable, pero agora só hai amargura nela.“
As palabras atravesáronlle o corazón, e por primeira vez, Klara viuse de verdade como a vían os demais.
Mentres tanto, o pai de Lina abrira por fin os ollos á verdade. Tomou unha decisión difícil e puxo fin ao matrimonio, levando a Lina a vivir a outro lugar.
A vida non foi doada despois, pero Lina puido respirar libremente outra vez. Comezou a alzar a voz cando vía inxustizas e axudou a outras persoas que sufrían. Os seus talentos para a arte e a música floreceron.

Pasaron os anos, Lina converteuse nunha muller sabia e talentosa, coñecida en toda a terra polos seus fermosos bordados e as súas cancións encantadoras.
Un día de inverno, o novo rei chegou á festa da aldea e viu os magníficos traballos de agulla de Lina expostos no mercado: tapices de tanta beleza que parecían relucir con maxia.
“Quen creou estas marabillas?“ preguntou.
Cando Lina deu un paso adiante, o rei quedou abraiado non só pola súa arte, senón pola bondade da súa voz. Con cada palabra que dicía, caían moedas de ouro da súa boca. Lina irradiaba confianza, pois atopara a verdadeira maxia na súa propia voz e na súa propia forza.
O rei visitou a aldea moitas veces despois diso, falando con Lina de arte e música e dos seus soños. Co tempo, a súa amizade fíxose máis fonda e converteuse en amor. Por fin, o rei preguntoulle a Lina:
“Queres casar comigo e ser a miña raíña?“
“Si,“ dixo Lina, “con todo o meu corazón.“
E casaron e viviron felices para sempre.