ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಮೂವರು ಪುಟ್ಟ ಪುರುಷರು

ಒಂದು ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ಒಬ್ಬ ಗಂಡಸು ಇದ್ದನು, ಅವನ ಹೆಂಡತಿ ತೀರಿಕೊಂಡಿದ್ದಳು, ಅವನಿಗೆ ಒಬ್ಬಳೇ ಮಗಳಿದ್ದಳು, ಆಕೆಯ ಹೆಸರು ಲೀನಾ. ದೂರದಲ್ಲಿ, ಒಬ್ಬ ವಿಧವೆ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು, ಅವಳಿಗೂ ಒಬ್ಬ ಮಗಳಿದ್ದಳು, ಆಕೆಯ ಹೆಸರು ಕ್ಲಾರಾ. ಒಂದು ದಿನ, ವಿಧವೆ ಲೀನಾಗೆ ಹೇಳಿದಳು, "ನಿನ್ನ ತಂದೆಗೆ ಹೇಳು, ಅವನು ನನ್ನನ್ನು ಮದುವೆಯಾದರೆ, ನೀನು ಆರಾಮವಾಗಿರುತ್ತೀಯ - ಹಾಲಿನ ಸ್ನಾನ ಮತ್ತು ತಾಜಾ ರಸ - ಆದರೆ ನನ್ನ ಮಗಳಿಗೆ ಕೇವಲ ಸಾದಾ ನೀರು ಸಿಗುತ್ತದೆ."

ಲಿನಾ ಮನೆಗೆ ಹೋಗಿ ತನ್ನ ತಂದೆಗೆ ಹೇಳಿದಳು, ಮತ್ತು ಅವನು ನಿಟ್ಟುಸಿರು ಬಿಟ್ಟನು, "ನಾನು ಏನು ಮಾಡಬೇಕು? ನಾನು ಮತ್ತೆ ಮದುವೆಯಾಗಬೇಕೋ ಬೇಡವೋ?" ಕೊನೆಗೆ ಅವನು ತನ್ನ ಚಪ್ಪಲನ್ನು ತೆಗೆದನು, ಅದರ ಸೋಲ್‌ನಲ್ಲಿ ರಂಧ್ರವಿತ್ತು ಮತ್ತು ಹೇಳಿದನು, "ಇದನ್ನು ಒಂದು ಮೊಳೆಗೆ ತೂಗು ಹಾಕಿ ಮತ್ತು ಅದಕ್ಕೆ ನೀರು ಹಾಕು. ಅದು ನೀರನ್ನು ಹಿಡಿದರೆ, ನಾನು ಮರುಮದುವೆಯಾಗುತ್ತೇನೆ. ಅದು ಸೋರಿದರೆ, ನಾನು ಮದುವೆಯಾಗುವುದಿಲ್ಲ."

ಲಿನಾ ಅವನು ಹೇಳಿದಂತೆ ಮಾಡಿದಳು. ನೀರಿನಿಂದ ಚರ್ಮವು ಉಬ್ಬಿ ರಂಧ್ರವನ್ನು ಮುಚ್ಚಿತು, ಆದ್ದರಿಂದ ಆ ವ್ಯಕ್ತಿ ಬೂಟನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ, ಅದು ಅಂಚಿನವರೆಗೆ ತುಂಬಿತ್ತು. ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯದ ನಂತರ, ಅವನು ವಿಧವೆಯ ಬಳಿಗೆ ಹೋದನು, ಮತ್ತು ಅವರು ಮದುವೆಯಾದರು.

ಮೊದಲಿಗೆ, ಎಲ್ಲವೂ ಚೆನ್ನಾಗಿಯೇ ಇತ್ತು. ಮೊದಲ ದಿನ, ಲೀನಾ ತೊಳೆಯಲು ಹಾಲು ಮತ್ತು ಕುಡಿಯಲು ಜ್ಯೂಸ್ ಹೊಂದಿದ್ದಳು. ಕ್ಲಾರಾ ಬಳಿ ಕೇವಲ ನೀರಿತ್ತು. ಆದರೆ ನಿಧಾನವಾಗಿ, ಮಲತಾಯಿ ಹುಡುಗಿಯರನ್ನು ಬೇರೆಯಾಗಿ ನಡೆಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದಳು. ಕ್ಲಾರಾಗೆ ಉತ್ತಮ ಬಟ್ಟೆ ಮತ್ತು ಸಿಹಿ ಕೇಕ್ ಸಿಕ್ಕರೆ, ಲೀನಾಳಿಗೆ ಹಳೆಯ ಬಟ್ಟೆ ಮತ್ತು ಗಟ್ಟಿಯಾದ ಬ್ರೆಡ್ ಸಿಕ್ಕಿತು. ಲೀನಳ ತಂದೆ ಆಗಾಗ್ಗೆ ಪ್ರಯಾಣಿಸುತ್ತಿದ್ದರು ಮತ್ತು ವಿಷಯಗಳು ಹೇಗೆ ಬದಲಾಗಿವೆ ಎಂದು ನೋಡಲಿಲ್ಲ. ಮಲತಾಯಿಗೆ ಲೀನಳ ಮೇಲೆ ಕೋಪ ಬರಲು ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು, ಏಕೆಂದರೆ ಆ ಹುಡುಗಿ ಹಾಡು ಮತ್ತು ಸೂಜಿ ಕೆಲಸದಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿಭಾವಂತಳಾಗಿದ್ದಳು ಮತ್ತು ಕ್ಲಾರಾಳಿಗಿಂತ ದಯಾಳುವಾಗಿದ್ದಳು. ಎಲ್ಲರೂ ಅವಳ ದಯೆ, ವ್ಯಕ್ತಿತ್ವ ಮತ್ತು ಪ್ರತಿಭೆಗಳನ್ನು ಹೊಗಳಿದರು. ಆದಾಗ್ಯೂ, ಪ್ರತಿದಿನ, ಮಲತಾಯಿಯಿಂದ ಅವಳಿಗೆ ಕೆಲವು ಹೊಸ ಕ್ರೌರ್ಯಗಳು ತಲುಪುತ್ತಿದ್ದವು, ಮತ್ತು ಲೀನಾ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ದೂರು ನೀಡದೆ ಸಹಿಸಿಕೊಂಡಳು.

ಚಳಿಗಾಲವು ಕೊನೆಗೂ ಬಂದಿತು, ನೆಲವನ್ನು ಹಿಮ ಮತ್ತು ಮಂಜಿನಿಂದ ಮುಚ್ಚಿತು. ಒಂದು ಕಹಿ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ, ಮಲತಾಯಿ ಲೀನಾನನ್ನು ಕರೆದು, "ಈ ತೆಳುವಾದ ನಿಲುವಂಗಿಯನ್ನು ಧರಿಸಿ ಕಾಡಿಗೆ ಹೋಗು. ನನಗೆ ತಾಜಾ ಸ್ಟ್ರಾಬೆರಿ ಹಣ್ಣುಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ ಬುಟ್ಟಿಯನ್ನು ತಂದುಕೊಡು, ಏಕೆಂದರೆ ನನಗೆ ಸ್ಟ್ರಾಬೆರಿ ಹಣ್ಣುಗಳು ಮಾತ್ರ ಬೇಕು, ಬೇರೇನೂ ಬೇಡ." ಎಂದಳು. "ಆದರೆ ಅಮ್ಮ," ಲೀನಾ ಹೇಳಿದಳು, "ಹಿಮದ ಕೆಳಗೆ ನಾನು ಸ್ಟ್ರಾಬೆರಿ ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಹೇಗೆ ಹುಡುಕಲಿ? ಮತ್ತು ನಾನು ಈ ತೆಳುವಾದ ನಿಲುವಂಗಿಯಲ್ಲಿ ಹೆಪ್ಪುಗಟ್ಟುತ್ತೇನೆ." "ಇನ್ನೇನು ಮಾತು ಬೇಡ!" ಎಂದು ಆ ಮಹಿಳೆ ಸಿಡುಕಿದಳು, ಮತ್ತು ಬ್ರೆಡ್ ತುಂಡನ್ನು ಮಾತ್ರ ಕೊಟ್ಟು ಅವಳನ್ನು ಹೊರಗೆ ತಳ್ಳಿದಳು.

ಲೀನಾ ತಣ್ಣಗಿನ ಚಳಿಯಲ್ಲಿ ಅಳುತ್ತಾ ನಡುಗುತ್ತಾ ನಿಂತಿದ್ದಳು, ಏನು ಮಾಡಬೇಕೆಂದು ತಿಳಿಯದೆ. ಅವಳಿಗೆ ಹಿಮವು ದೂರದವರೆಗೆ ಹರಡಿತ್ತು. ಅವಳು ಗಿರಣಿಯವನ ಅಥವಾ ಬೇಕರಿಯವನ ಬಾಗಿಲು ತಟ್ಟಲು ಯೋಚಿಸಿದಳು, ಆದರೆ ಅವರು ತನ್ನ ಸಂಕಟವನ್ನು ನಂಬುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಭಯಪಟ್ಟಳು. ಆದ್ದರಿಂದ ಅವಳು ತನ್ನ ನಿಲುವಂಗಿಯನ್ನು ಬಿಗಿಯಾಗಿ ಸುತ್ತಿಕೊಂಡು ಕಾಡಿಗೆ ನಡೆದಳು, ಮರಗಳು ಗಾಳಿಯಿಂದ ಅವಳಿಗೆ ಆಶ್ರಯ ನೀಡುತ್ತವೆ ಎಂದು ಆಶಿಸುತ್ತಾ. ಅವಳ ಬೆರಳುಗಳು ಮರಗಟ್ಟುವವರೆಗೆ ಮತ್ತು ಅವಳ ಕಾಲುಗಳು ನೋವು ಅನುಭವಿಸುವವರೆಗೆ ಅವಳು ನಡೆದಳು, ನಂತರ ಅವಳು ಒಂದು ಗುಡಿಸಲಿನಿಂದ ಹೊಗೆ ಏಳುವುದನ್ನು ನೋಡಿದಳು. "ನಾನು ಆ ಗುಡಿಸಲಿಗೆ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ," ಎಂದು ಅವಳು ತನಗೆ ತಾನೇ ಹೇಳಿಕೊಂಡಳು. "ಕನಿಷ್ಠ ನಾನು ಅಲ್ಲಿ ಬೆಚ್ಚಗಾಗಬಹುದು."

ಲಿನಾ ಬಾಗಿಲು ತಟ್ಟಿದಳು, ಮತ್ತು ದಯೆಯ ಧ್ವನಿಯೊಂದು ಕರೆದಿತು, "ಒಳಗೆ ಬಾ, ಮಗಳೆ!" ಒಳಗೆ ಮೂವರು ಪುಟ್ಟ ಪುರುಷರು ಬೆಚ್ಚಗಿನ ಬೆಂಕಿಯ ಬಳಿ ಕುಳಿತಿದ್ದರು. "ಶುಭೋದಯ, ಮಹನೀಯರೇ," ಎಂದು ಲಿನಾ ಹೇಳಿದಳು. "ನಾನು ಊಟ ಮಾಡುವಾಗ ನಿಮ್ಮ ಬೆಂಕಿಯ ಬಳಿ ಬೆಚ್ಚಗಾಗಬಹುದೇ?" "ಖಂಡಿತ," ಅವರು ಉತ್ತರಿಸಿದರು. ಅವಳು ಕುಳಿತು ತನ್ನ ಬ್ರೆಡ್ ತುಂಡನ್ನು ತೆಗೆದಳು, ಮತ್ತು ಪುಟ್ಟ ಪುರುಷರಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬನು ಹೇಳಿದನು, "ನೀವು ನಿಮ್ಮ ಬ್ರೆಡ್ ಅನ್ನು ನಮ್ಮೊಂದಿಗೆ ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೀರಾ?" ಲಿನಾಗೆ ಹಸಿವಾಗಿದ್ದರೂ, ಅವಳು ಬ್ರೆಡ್ ಅನ್ನು ನಾಲ್ಕು ತುಂಡುಗಳಾಗಿ ಮುರಿದಳು, ಚಿಕ್ಕದನ್ನು ತನಗಾಗಿ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡು ಉಳಿದದ್ದನ್ನು ಆತಿಥೇಯರಿಗೆ ನೀಡಿದಳು. "ನಿಮ್ಮಲ್ಲಿರುವ ಸ್ವಲ್ಪದರಲ್ಲೂ ನೀವು ಉದಾರಿಯಾಗಿದ್ದೀರಿ," ಎಂದು ಒಬ್ಬನು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಹೇಳಿದನು.

ಕ್ಷಣಕಾಲದ ನಂತರ, ಇನ್ನೊಬ್ಬಳು ಕೇಳಿದಳು, "ಆದರೆ ಹೇಳಿ, ಒಬ್ಬ ಯುವತಿ ಹೆಣ್ಣು ಮನುಷ್ಯಳು ಹೆಪ್ಪುಗಟ್ಟಿದ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಕಳಪೆ ಬಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿ ಏಕೆ ಅಲೆದಾಡುತ್ತಾಳೆ?" ಲಿನಾಳ ಕಣ್ಣುಗಳು ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ತುಂಬಿಹೋದವು, ಮತ್ತು ಅವಳು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಹೇಳಿದಳು - ಕ್ರೂರ ಮಲತಾಯಿ, ಅವಳ ಪ್ರಯಾಣಿಕ ತಂದೆ ಮತ್ತು ಅಸಾಧ್ಯವಾದ ಕೆಲಸ.

ಮೂರು ಪುಟ್ಟ ಪುರುಷರು ತಿಳಿದಿರುವ ಕಣ್ಣುಗಳಿಂದ ಒಬ್ಬರನ್ನೊಬ್ಬರು ನೋಡಿಕೊಂಡರು. ಅವಳು ಊಟ ಮುಗಿಸುವವರೆಗೆ ಅವರು ಏನನ್ನೂ ಹೇಳಲಿಲ್ಲ. ನಂತರ ಒಬ್ಬಳು ಅವಳಿಗೆ ಪೊರಕೆಯನ್ನು ನೀಡಿ, "ನೀನು ದೊಡ್ಡ ಧೈರ್ಯವನ್ನು ತೋರಿಸಿದ್ದೀಯ. ಹೋಗುವ ಮೊದಲು, ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಕೆಲಸದಲ್ಲಿ ನಮಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡುವೆಯಾ? ನಾವು ವಯಸ್ಸಾದವರು, ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಬೆನ್ನು ನೋವು ನಮಗೆ ತೊಂದರೆ ಕೊಡುತ್ತದೆ. ನಮ್ಮ ಮನೆಯ ಬಾಗಿಲಿನಿಂದ ಹಿಮವನ್ನು ಗುಡಿಸುತ್ತೀಯಾ?" ಎಂದು ಕೇಳಿದಳು. "ಖಂಡಿತ, ನನ್ನ ಪೂರ್ತಿ ಹೃದಯದಿಂದ," ಎಂದು ಲೀನಾ ಹೇಳಿ, ಪೊರಕೆಯನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹೊರಗೆ ಗುಡಿಸಲು ಹೋದಳು.

ಲಿನಾ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿರುವಾಗ, ಮೂವರು ತಮ್ಮೊಳಗೆ ಮಾತನಾಡಿಕೊಂಡರು.
"ಅವಳು ನಿಜವಾದ ಹೃದಯವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಾಳೆ," ಎಂದು ಮೊದಲನೆಯವಳು ಹೇಳಿದಳು. "ಅವಳ ಬಳಿ ತನಗಾಗಿ ಸಾಕಷ್ಟಿಲ್ಲದಿದ್ದರೂ, ಅವಳು ತನ್ನ ರೊಟ್ಟಿಯನ್ನು ಮುಕ್ತವಾಗಿ ಹಂಚಿಕೊಂಡಳು ಮತ್ತು ದೂರು ನೀಡದೆ ನಮಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದಳು."
"ಹಾಗಾದರೆ ನಾವು ಅವಳಿಗೆ ಆಶೀರ್ವಾದಗಳನ್ನು ನೀಡೋಣ," ಎಂದು ಎರಡನೆಯವಳು ಹೇಳಿದಳು.

"ಪ್ರತಿ ದಿನ ಕಳೆದಂತೆ ಅವಳು ಧೈರ್ಯ ಮತ್ತು ಜ್ಞಾನದಲ್ಲಿ ಬೆಳೆಯುತ್ತಾಳೆಂದು ನಾನು ಒಪ್ಪುತ್ತೇನೆ," ಎಂದು ಮೊದಲನೆಯವಳು ಹೇಳಿದಳು. "ಅವಳು ಸತ್ಯವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದಾಗ, ಅದೃಷ್ಟವು ಚಿನ್ನದಂತೆ ಅವಳನ್ನು ಹಿಂಬಾಲಿಸುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಾನು ಒಪ್ಪುತ್ತೇನೆ," ಎಂದು ಎರಡನೆಯವಳು ಹೇಳಿದಳು. "ಮತ್ತು ಅವಳು ತನ್ನ ನಿಜವಾದ ವ್ಯಕ್ತಿತ್ವಕ್ಕಾಗಿ ಅವಳನ್ನು ಗೌರವಿಸುವವರನ್ನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾಳೆ ಮತ್ತು ಕಾಲಾನಂತರದಲ್ಲಿ ಸಂತೋಷವನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಾಳೆ ಎಂದು ನಾನು ಒಪ್ಪುತ್ತೇನೆ," ಎಂದು ಮೂರನೆಯವಳು ಹೇಳಿದಳು. ಅವಳು ತನ್ನ ವ್ಯಕ್ತಿತ್ವಕ್ಕಾಗಿ ಪ್ರೀತಿಸುವ ಮತ್ತು ಗೌರವಿಸುವ ರಾಜನನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗುತ್ತಾಳೆ.

ಅವರು ಮಾತನಾಡುತ್ತಿರುವಾಗ, ಲೀನಾ ಬಾಗಿಲನ್ನು ಗುಡಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು. ಹಿಮದ ಕೆಳಗೆ, ಅವಳು ಅದ್ಭುತವಾದದ್ದನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡಳು - ಬೆಚ್ಚಗಿನ ನೆಲದಲ್ಲಿ ಬೆಳೆಯುತ್ತಿರುವ ಕೆಂಪು ಸ್ಟ್ರಾಬೆರಿಗಳು, ಬೇಸಿಗೆಯೇ ಅಲ್ಲಿ ಅಡಗಿರುವಂತೆ. ಅವಳು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ಉಸಿರು ಬಿಟ್ಟು ಸಂತೋಷದಿಂದ ತನ್ನ ಬುಟ್ಟಿಯನ್ನು ತುಂಬಿಕೊಂಡಳು. ಲೀನಾ ಒಳಗೆ ಬಂದಾಗ, ಮೂವರು ಪುಟ್ಟ ಪುರುಷರು ನಕ್ಕರು. "ಸ್ಟ್ರಾಬೆರಿಗಳು ನಿಮಗಾಗಿ," ಅವರು ಹೇಳಿದರು. "ಆದರೆ ನೆನಪಿಡಿ, ಪ್ರೀತಿಯ ಮಗುವೇ: ನೀವು ದಯೆಗೆ ಅರ್ಹರು. ನಿಮ್ಮ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ನಡೆಯುವುದು ಸರಿಯಲ್ಲ, ಮತ್ತು ಅದು ನಿಮ್ಮಿಂದಲ್ಲ. ನಿಮಗೆ ಸಾಧ್ಯವಾದಾಗ, ನೀವು ನಂಬುವವರಿಂದ ಸಹಾಯವನ್ನು ಪಡೆಯಿರಿ - ನೆರೆಹೊರೆಯವರು, ಗ್ರಾಮದ ಹಿರಿಯರು, ಒಳ್ಳೆಯ ಹೃದಯ ಹೊಂದಿರುವ ಯಾರಾದರೂ. ನಮಗೆ ಭರವಸೆ ನೀಡಿ." "ನಾನು ಭರವಸೆ ನೀಡುತ್ತೇನೆ," ಲೀನಾ ತನ್ನೊಳಗೆ ಧೈರ್ಯದ ಭಾವನೆಯನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಾ ಹೇಳಿದಳು.

ಲಿನಾ ಹಿಮದ ಮೂಲಕ ಮನೆಗೆ ಧಾವಿಸಿದಳು, ಅವಳ ಹೃದಯವು ಹಲವು ತಿಂಗಳುಗಳಿಗಿಂತ ಬೆಚ್ಚಗಿತ್ತು. ಅವಳು ಮನೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿ ಸ್ಟ್ರಾಬೆರಿಗಳನ್ನು ತೋರಿಸಿದಾಗ, ಅವಳ ಮಲತಾಯಿ ಮತ್ತು ಕ್ಲಾರಾ ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ನೋಡಿದರು. "ಶುಭ ಸಂಜೆ," ಎಂದು ಲಿನಾ ಒಳಗೆ ಹೆಜ್ಜೆ ಹಾಕಿದಾಗ ಹೇಳಿದಳು. ಅವಳು ಹೊಸ ಆತ್ಮವಿಶ್ವಾಸದಿಂದ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಅವಳ ತುಟಿಗಳಿಂದ ಚಿನ್ನದ ನಾಣ್ಯವೊಂದು ಬಿತ್ತು. ಅವಳ ಮಲತಾಯಿ ಮತ್ತು ಕ್ಲಾರಾ ಆಘಾತದಿಂದ ನೋಡಿದರು. ಲಿನಾ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಅವರಿಗೆ ಹೇಳಿದಳು. ಮತ್ತು ಪ್ರತಿ ಮಾತಿನೊಂದಿಗೆ, ಹೆಚ್ಚು ಚಿನ್ನದ ತುಂಡುಗಳು ಬಿದ್ದವು. ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ಇಡೀ ಕೊಠಡಿ ಹೊಳೆಯಿತು. ಮತ್ತು ಅದೃಷ್ಟವಶಾತ್, ಅವಳ ತಂದೆ ತನ್ನ ಪ್ರಯಾಣದಿಂದ ಹಿಂದಿರುಗಿದ್ದನು ಮತ್ತು ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಮಾತನ್ನು ಕೇಳಿದನು. ಅವನು ತನ್ನ ಮಗಳ ತೆಳ್ಳಗಿನ ಮುಖ ಮತ್ತು ಬಡ ನಿಲುವಂಗಿಯನ್ನು ನೋಡಿದನು, ಮತ್ತು ಅವನ ಹೃದಯವು ನಾಚಿಕೆಯಿಂದ ತುಂಬಿತು.

ಕ್ಲಾರಾ ತನ್ನ ಮಲಸಹೋದರಿ ಅಷ್ಟು ಗಮನ ಸೆಳೆಯುವುದನ್ನು ನೋಡಿ ತೀವ್ರವಾದ ಹೊಟ್ಟೆಕಿಚ್ಚು ಪಟ್ಟಳು. "ನಾನೂ ಕಾಡಿಗೆ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ!" ಎಂದು ಅವಳು ಘೋಷಿಸಿದಳು. "ನನಗೂ ಮಾಂತ್ರಿಕ ಸ್ಟ್ರಾಬೆರಿ ಹಣ್ಣುಗಳು ಬೇಕು!" "ಓಹ್, ಬೇಡ ಕಂದಾ," ಎಂದು ಅವಳ ತಾಯಿ ಹೇಳಿದರು, "ಅದು ತುಂಬಾ ತಂಪಾಗಿದೆ." ಆದರೆ ಕ್ಲಾರಾ ಬೇಡಿಕೊಂಡಳು ಮತ್ತು ಗೊಣಗಿದಳು, ಕೊನೆಗೆ ತಾಯಿ ಹೇಳಿದರು, "ಸರಿ - ಹೋಗು. ಆದರೆ ತಲೆಯಿಂದ ಕಾಲಿನವರೆಗೆ ತುಪ್ಪಳವನ್ನು ಧರಿಸು. ಮತ್ತು ನಿನಗೆ ಹಸಿವಾದಾಗ ತಿನ್ನಲು ಈ ದೊಡ್ಡ ಬುಟ್ಟಿ ಆಹಾರವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗು."

ಕ್ಲಾರಾ ಹೊರಟಳು. ಅವಳು ಲೀನಾಳ ಹೆಜ್ಜೆಗುರುತುಗಳನ್ನು ಹಿಮದ ಮೂಲಕ ಹಿಂಬಾಲಿಸಿ ಗುಡಿಸಲಿನ ಬಳಿ ಬಂದಳು.
ಬಾಗಿಲು ತಟ್ಟದೆ, ಕ್ಲಾರಾ ನೇರವಾಗಿ ಒಳಗೆ ನಡೆದು ಬೆಂಕಿಯ ಬಳಿ ಕುಳಿತಳು. ಅವಳು ತನ್ನ ಆಹಾರವನ್ನು ಬಿಚ್ಚಿ ತಿನ್ನಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದಳು.
"ನೀವು ಸ್ವಲ್ಪ ನಮ್ಮೊಂದಿಗೆ ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೀರಾ?" ಎಂದು ಪುಟ್ಟ ಪುರುಷರಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬನು ವಿನಯದಿಂದ ಕೇಳಿದನು. "ನಮಗೆ ತುಂಬಾ ಹಸಿವಾಗಿದೆ."
"ನನಗೆ ನನ್ನಷ್ಟಕ್ಕೇ ಸಾಕಾಗುತ್ತದೆ," ಎಂದು ಕ್ಲಾರಾ ತಣ್ಣಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿ, ಪ್ರತಿಯೊಂದು ತುತ್ತನ್ನೂ ತಿಂದಳು.

ಅವಳು ಮುಗಿಸಿದಾಗ, ಒಬ್ಬಳು ಹೇಳಿದಳು, "ನಮ್ಮ ಮನೆ ಬಾಗಿಲನ್ನು ಗುಡಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುವಿರಾ? ನಾವು ತುಂಬಾ ವಯಸ್ಸಾದವರು ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಬೆನ್ನು ನೋವು ನಮಗೆ ತೊಂದರೆ ಕೊಡುತ್ತಿದೆ." "ನೀವೇ ಮಾಡಿ," ಕ್ಲಾರಾ ಸಿಡುಕಿದಳು. "ನಾನು ಕೆಲಸದಾಳಲ್ಲ." ಆದರೆ ಲೀನಾ ಗುಡಿಸಲಿನ ಹಿಂದೆ ಸ್ಟ್ರಾಬೆರಿಗಳನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡಿದ್ದಾಳೆಂದು ಅವಳಿಗೆ ನೆನಪಾಯಿತು. ಆದ್ದರಿಂದ ಅವಳು ಪೊರಕೆಯನ್ನು ಕಿತ್ತುಕೊಂಡು ಹೊರಗೆ ಹೋದಳು, ಅಜಾಗರೂಕತೆಯಿಂದ ಗುಡಿಸುತ್ತಾ ಮತ್ತು ಗೊಣಗುತ್ತಾ ಹೋದಳು.

ಒಳಗೆ, ಮೂವರು ಪುಟ್ಟ ಪುರುಷರು ದುಃಖದಿಂದ ತಲೆ ಅಲ್ಲಾಡಿಸಿದರು. "ಅವಳು ಕರುಣೆಯಿಲ್ಲದವಳು ಏಕೆಂದರೆ ಅವಳಿಗೆ ಸರಿಯಾಗಿ ಕಲಿಸಿಲ್ಲ," ಎಂದು ಒಬ್ಬಳು ಹೇಳಿದಳು. "ಆದರೆ ಅವಳು ಇನ್ನೂ ಕಲಿಯಬಹುದು, ಆದರೆ ಪಾಠಗಳು ಕಷ್ಟಕರವಾಗಿರುತ್ತವೆ." ಅವರು ಅವಳಿಗೆ ಬೇರೆ ಬೇರೆ ಉಡುಗೊರೆಗಳನ್ನು ನೀಡಿದರು.

"ಅವಳು ತನ್ನ ಕಾರ್ಯಗಳು ಇತರರ ಮೇಲೆ ಹೇಗೆ ಪರಿಣಾಮ ಬೀರುತ್ತವೆ ಎಂಬುದನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾಳೆ," ಎಂದು ಮೊದಲನೆಯವಳು ಹೇಳಿದಳು. "ಅವಳ ನಿಜವಾದ ಸ್ವರೂಪವು ಅವಳನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗುವ ಎಲ್ಲರಿಗೂ ತಿಳಿಯುತ್ತದೆ, ಮತ್ತು ಅವಳು ಅದನ್ನು ಮರೆಮಾಡಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ," ಎಂದು ಎರಡನೆಯವಳು ಹೇಳಿದಳು. "ಮತ್ತು ಅವಳು ಬದಲಾಗಲು ತನ್ನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಕಂಡುಕೊಳ್ಳುವವರೆಗೆ, ಅವಳು ತನ್ನ ಆಯ್ಕೆಗಳ ಪರಿಣಾಮಗಳನ್ನು ಎದುರಿಸುತ್ತಾಳೆ. ಅವಳು ಯಾವಾಗ ಮಾತನಾಡುತ್ತಾಳೋ, ಆಗ ಕಪ್ಪೆಗಳು ಮತ್ತು ಚಪ್ಪಟೆ ಕಪ್ಪೆಗಳು ಅವಳ ಬಾಯಿಂದ ಬೀಳುತ್ತವೆ," ಎಂದು ಮೂರನೆಯವಳು ಹೇಳಿದಳು. ಕ್ಲಾರಾ ಹಿಮವನ್ನು ಗುಡಿಸಿ ಮತ್ತು ಸ್ಟ್ರಾಬೆರಿಗಳನ್ನು ಹುಡುಕಿದಳು, ಆದರೆ ಯಾವುದೂ ಸಿಗಲಿಲ್ಲ. ಅವಳು ಕೋಪ ಮತ್ತು ಹತಾಶೆಯಿಂದ ಮನೆಗೆ ಹೋದಳು.

ಅಂದಿನಿಂದ, ಕ್ಲಾರಾಳ ಕಳಪೆ ನಡತೆ ಮತ್ತು ಸ್ವಾರ್ಥವು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಕಾಣುವಂತೆ ಆಯಿತು. ಕಾಲಾನಂತರದಲ್ಲಿ, ಅವಳ ಸ್ನೇಹಿತರು ಅವಳನ್ನು ತಪ್ಪಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ಅವಳು ಹಾದುಹೋದಾಗ ಗ್ರಾಮದ ಜನರು ಇನ್ನು ಮುಂದೆ ನಗುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವಳು ಪಿಸುಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿಸಿಕೊಂಡಳು: "ಅವಳು ಒಮ್ಮೆ ಆಹ್ಲಾದಕರವಾಗಿದ್ದಳು, ಆದರೆ ಈಗ ಅವಳಲ್ಲಿ ಕೇವಲ ಕಹಿ ಇದೆ." ಆ ಮಾತುಗಳು ಅವಳ ಹೃದಯವನ್ನು ಚುಚ್ಚಿದವು, ಮತ್ತು ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ, ಕ್ಲಾರಾ ತನ್ನನ್ನು ಇತರರು ನೋಡಿದಂತೆ ನಿಜವಾಗಿಯೂ ನೋಡಿದಳು. ಏತನ್ಮಧ್ಯೆ, ಲೀನಾಳ ತಂದೆ ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಸತ್ಯಕ್ಕೆ ಕಣ್ಣು ತೆರೆದರು. ಅವರು ಕಷ್ಟಕರವಾದ ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿದರು ಮತ್ತು ಮದುವೆಯನ್ನು ಕೊನೆಗೊಳಿಸಿ, ಲೀನಾರನ್ನು ಬೇರೆಡೆಗೆ ಕರೆದೊಯ್ದರು. ನಂತರ ಜೀವನ ಸುಲಭವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಲೀನಾ ಮತ್ತೆ ಮುಕ್ತವಾಗಿ ಉಸಿರಾಡಲು ಸಾಧ್ಯವಾಯಿತು. ಅವಳು ಅನ್ಯಾಯವನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ ಮಾತನಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದಳು ಮತ್ತು ಸಂಕಟದಲ್ಲಿರುವ ಇತರರಿಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದಳು. ಕಲೆ ಮತ್ತು ಸಂಗೀತದಲ್ಲಿ ಅವಳ ಪ್ರತಿಭೆ ಅರಳಿತು.

ವರ್ಷಗಳು ಉರುಳಿದವು, ಲೀನಾ ಒಬ್ಬ ಜಾಣ ಮತ್ತು ಪ್ರತಿಭಾವಂತ ಮಹಿಳೆಯಾಗಿ ಬೆಳೆದಳು, ಅವಳ ಸುಂದರವಾದ ಕಸೂತಿ ಮತ್ತು ಮೋಡಿಮಾಡುವ ಹಾಡುಗಳಿಗಾಗಿ ಇಡೀ ನಾಡಿನಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧಳಾದಳು. ಒಂದು ಚಳಿಗಾಲದ ದಿನ, ಯುವ ರಾಜನು ಗ್ರಾಮದ ಹಬ್ಬಕ್ಕೆ ಬಂದನು ಮತ್ತು ಮಾರುಕಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ಲೀನಳ ಅದ್ಭುತವಾದ ಸೂಜಿ ಕೆಲಸವನ್ನು ನೋಡಿದನು - ಅಂತಹ ಸೌಂದರ್ಯದ ಕಸೂತಿಗಳು ಮಾಂತ್ರಿಕತೆಯಿಂದ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿರುವಂತೆ ಕಂಡವು. "ಈ ಅದ್ಭುತಗಳನ್ನು ಯಾರು ರಚಿಸಿದರು?" ಎಂದು ಅವನು ಕೇಳಿದನು. ಲೀನಾ ಮುಂದೆ ಬಂದಾಗ, ರಾಜನು ಅವಳ ಕಲಾಕೃತಿಯಿಂದ ಮಾತ್ರವಲ್ಲದೆ ಅವಳ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿನ ದಯೆಯಿಂದಲೂ ಆಶ್ಚರ್ಯಚಕಿತನಾದನು. ಅವಳು ಮಾತನಾಡಿದ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಮಾತಿನಿಂದಲೂ, ಚಿನ್ನದ ನಾಣ್ಯಗಳು ಅವಳ ಬಾಯಿಂದ ಬಿದ್ದವು. ಲೀನಾ ಆತ್ಮವಿಶ್ವಾಸದಿಂದ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದಳು, ಏಕೆಂದರೆ ಅವಳು ತನ್ನ ಸ್ವಂತ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ತನ್ನ ಸ್ವಂತ ಶಕ್ತಿಯಲ್ಲಿ ನಿಜವಾದ ಮ್ಯಾಜಿಕ್ ಅನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡಿದ್ದಳು. ಅದರ ನಂತರ ರಾಜನು ಅನೇಕ ಬಾರಿ ಗ್ರಾಮಕ್ಕೆ ಭೇಟಿ ನೀಡಿದನು, ಲೀನಳೊಂದಿಗೆ ಕಲೆ ಮತ್ತು ಸಂಗೀತ ಮತ್ತು ಅವರ ಕನಸುಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಮಾತನಾಡಿದನು. ಕಾಲಾನಂತರದಲ್ಲಿ, ಅವರ ಸ್ನೇಹವು ಪ್ರೀತಿಯಾಗಿ ಆಳವಾಯಿತು. ಕೊನೆಗೆ ರಾಜನು ಲೀನಳನ್ನು ಕೇಳಿದನು, "ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ಮದುವೆಯಾಗಿ ನನ್ನ ರಾಣಿಯಾಗುವೆಯಾ?" "ಹೌದು," ಲೀನಾ ಹೇಳಿದಳು, "ನನ್ನ ಇಡೀ ಹೃದಯದಿಂದ." ಮತ್ತು ಅವರು ಮದುವೆಯಾದರು ಮತ್ತು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಜೀವನ ನಡೆಸಿದರು.