Trys Nykštukai Miške

Kartą gyveno žmogus, kurio žmona mirė, palikdama jį su vienintele jų dukra Lina. Netoliese gyveno našlė, kuri taip pat turėjo vieną dukrą, vardu Klara. Vieną dieną našlė pasakė Linai:
„Pasakyk savo tėvui, kad jei jis mane ves, tu gyvensi patogiai – pieno vonios ir šviežios sultys – o mano dukra gaus tik paprasto vandens.“

Lina grįžo namo ir papasakojo savo tėvui, o jis atsiduso,
„Ką man daryti? Ar turėčiau vėl vesti, ar ne?“
Galiausiai jis nusiavė savo batą su skyle pade ir tarė,
„Pakabink jį ant vinies ir įpilk į jį vandens. Jei jis sulaikys vandenį, aš vėl vesiu. Jei praleis, aš nevesiu.“

Lina padarė taip, kaip jis sakė. Vanduo išbrinkino odą ir užvėrė skylę, tad kai vyras pažvelgė į batą, jis buvo pilnas iki kraštų.
Netrukus po to jis nuėjo pas našlę, ir jie susituokė.

Iš pradžių viskas atrodė gerai. Pirmąją dieną Lina turėjo pieno nusiprausti ir sulčių atsigerti. Klara turėjo tik vandens.
Tačiau pamažu pamotė ėmė elgtis su mergaitėmis skirtingai. Klara gaudavo puošnius drabužius ir saldžius pyragaičius, o Lina gaudavo nudėvėtas sukneles ir kietą duoną. Linos tėvas dažnai keliaudavo ir nematė, kaip viskas pasikeitė.
Pamotė pradėjo nekęsti Linos, nes mergaitė buvo gabi dainavimui ir rankdarbiams, ir ji buvo malonesnė už Klarą. Visi gyrė jos gerumą, charakterį ir talentus. Tačiau kiekvieną dieną ji sulaukdavo vis naujo pamotės žiaurumo, ir Lina viską ištverdavo nesiskųsdama.

Pagaliau atėjo žiema, užklojusi žemę sniegu ir ledu. Vieną žvarbų rytą pamotė pasišaukė Liną ir tarė:
„Apsivilk šį ploną apsiaustą ir eik į mišką. Atnešk man pilną krepšelį šviežių braškių, nes aš noriu braškių ir nieko kito.“
„Bet, motina,“ tarė Lina, „kaip aš galiu rasti braškių po sniegu? Ir aš sušalsiu su šiuo plonu apsiaustu.“
„Daugiau jokių kalbų!“ atšovė moteris ir išstūmė ją laukan tik su duonos pluta.

Lina stovėjo verkdama ir drebėdama šaltyje, svarstydama, ką daryti. Sniegas driekėsi taip toli, kiek ji galėjo matyti. Ji pagalvojo pasibelsti į malūnininko ar kepėjo duris, bet pabijojo, kad jie nepatikės jos nelaime.
Taigi ji tvirtai susisupo į apsiaustą ir nuėjo į mišką, tikėdamasi, kad medžiai apsaugos ją nuo vėjo. Ji ėjo, kol jos pirštai sustingo ir skaudėjo pėdas, tuomet ji pamatė dūmus, kylančius iš namelio.
„Eisiu į tą namelį“, – pasakė ji sau. „Ten bent jau galėsiu sušilti.“

Lina pasibeldė į duris, ir malonus balsas sušuko,
„Užeik, vaike!“
Viduje prie šiltos ugnies sėdėjo trys maži žmogučiai.
„Labas rytas, ponai“, – pasakė Lina. „Ar galėčiau pasišildyti prie jūsų ugnies, kol valgysiu savo pietus?“
„Mielai“, – atsakė jie.
Ji atsisėdo ir išsitraukė savo duonos plutelę, o vienas iš mažų žmogučių pasakė,
„Ar pasidalinsi savo duona su mumis?“
Nors Lina buvo alkana, ji perlaužė duoną į keturias dalis, pasilikdama mažiausią sau, o likusias atiduodama savo šeimininkams.
„Esi dosni su tuo mažu, ką turi“, – šiltai pasakė vienas.

Po akimirkos kitas paklausė,
„Bet pasakyk mums, kodėl jauna mergelė klaidžioja po sušalusį mišką taip prastai apsirengusi?“
Linos akys prisipildė ašarų, ir ji papasakojo jiems viską – apie piktą pamotę, keliaujantį tėvą ir neįmanomą užduotį.

Trys maži žmogučiai pažvelgė vienas į kitą supratingomis akimis. Jie daugiau nieko nesakė, kol ji baigė valgyti.
Tada vienas padavė jai šluotą ir pasakė:
„Tu parodei didelę drąsą. Prieš išeidama, ar padėsi mums atlikti mažą užduotį? Mes esame seni, ir mums skauda nugaras. Ar nušluotum sniegą nuo mūsų galinių durų slenksčio?“
„Mielai, iš visos širdies“, – pasakė Lina, ir ji paėmė šluotą bei išėjo į lauką šluoti.

Kol Lina dirbo, tie trys kalbėjosi tarpusavyje.
„Jos širdis tyra“, – pasakė pirmasis. „Nors jai pačiai vos užteko, ji dosniai pasidalijo savo duona ir padėjo mums nesiskųsdama.“
„Tuomet suteikime jai palaiminimų“, – pasakė antrasis.

„Aš lemiu, kad su kiekviena praeinančia diena ji augtų drąsa ir išmintimi,“ – pasakė pirmoji.
„Aš lemiu, kad kai ji kalbės tiesos žodžius, sėkmė lydės ją tarsi auksas,“ – pasakė antroji.
„O aš lemiu,“ – pasakė trečioji, – „kad ji suras tuos, kurie brangins ją už tai, kokia ji yra iš tikrųjų, ir su laiku pažins laimę. Ji sutiks karalių, kuris ją mylės ir vertins už tai, kokia ji yra.“

Kol jie kalbėjo, Lina šlavė durų slenkstį. Po sniegu ji atrado kažką nuostabaus – šiltame žemės lopinėlyje augančias prinokusias raudonas braškes, tarsi ten būtų pasislėpusi pati vasara.
Ji aiktelėjo ir su džiaugsmu pripildė savo krepšelį.
Kai Lina įėjo į vidų, trys maži žmogeliukai nusišypsojo.
„Šios braškės skirtos tau,“ – pasakė jie. „Bet atsimink tai, brangus vaike: tu esi verta gerumo. Tai, kas vyksta tavo namuose, nėra teisinga, ir tai nėra tavo kaltė. Kai galėsi, ieškok pagalbos pas tuos, kuriais pasitiki – kaimyną, kaimo seniūną, bet ką, kas turi gerą širdį. Pažadėk mums.“
„Pažadu,“ – pasakė Lina, jausdama, kaip joje prabunda kažkas drąsaus.

Lina skubėjo namo per sniegą, o jos širdyje buvo šilčiau nei per daugelį mėnesių. Kai ji įėjo į namus ir parodė braškes, jos pamotė ir Klara spoksojo iš nuostabos.
„Labas vakaras“, – pasakė Lina, žengdama į vidų.
Jai kalbant su nauju pasitikėjimu, iš jos lūpų iškrito auksinė moneta. Jos pamotė ir Klara spoksojo apstulbusios. Lina papasakojo joms viską, kas nutiko miške. Ir su kiekvienu žodžiu krito vis daugiau aukso monetų.
Netrukus visas kambarys spindėjo. Ir laimei, jos tėvas ką tik buvo grįžęs iš savo kelionių ir girdėjo kiekvieną žodį. Jis pamatė liesą dukros veidą ir skurdų apsiaustą, ir gėda užpildė jo širdį.

Klara, matydama, kad jos įseserė sulaukia tiek dėmesio, pajuto stiprų pavydą.
„Aš irgi eisiu į mišką!“ – pareiškė ji. – „Aš pati noriu stebuklingų braškių!“
„Oi ne, brangioji,“ – pasakė jos motina, – „ten pernelyg šalta.“
Bet Klara maldavo ir verkšleno, kol galiausiai motina pasakė:
„Gerai – eik. Bet apsirenk kailiais nuo galvos iki kojų. Ir pasiimk šį didelį maisto krepšį tam atvejui, kai išalksi.“

Klara leidosi į kelią. Ji sekė Linos pėdsakais per sniegą, kol priėjo namelį.
Nesivargindama pasibelsti, Klara įėjo tiesiai vidun ir atsisėdo prie ugnies. Ji išvyniojo savo maistą ir pradėjo valgyti.
„Ar pasidalinsi su mumis?“ – mandagiai paklausė vienas iš mažųjų žmogeliukų. „Mes esame gana alkani.“
„Turiu tik tiek, kad užtektų man pačiai“, – šaltai atsakė Klara ir suvalgė kiekvieną trupinėlį.

Kai ji baigė, viena tarė:
„Ar padėsi mums nušluoti mūsų slenkstį? Mes esame per senos ir mums skauda nugaras.“
„Pasidarykite pačios,“ – atšovė Klara. – „Aš ne tarnaitė.“
Bet tada ji prisiminė, kad Lina už trobelės rado braškių. Taigi ji pačiupo šluotą ir išėjo į lauką, nerūpestingai šluodama ir visą laiką bambėdama.

Viduje trys maži žmogeliukai liūdnai purtė galvas.
„Ji yra nedora, nes buvo prastai išauklėta“, – pasakė vienas. „Bet ji dar gali išmokti, nors pamokos bus sunkios.“
Jie suteikė jai kitokias dovanas.

„Ji pamatys, kaip jos poelgiai veikia kitus“, – pasakė pirmoji.
„Jos tikroji prigimtis atsiskleis visiems, kurie ją sutiks, ir ji negalės to paslėpti“, – pasakė antroji.
„Ir ji susidurs su savo pasirinkimų pasekmėmis, kol neras savo širdyje noro pasikeisti. Kaskart, kai ji kalbės, iš jos burnos kris varlės ir rupūžės“, – pasakė trečioji.
Klara šlavė sniegą ir ieškojo braškių, bet nerado nė vienos. Ji grįžo namo pikta ir susierzinusi.

Nuo tos dienos Klaros prastas charakteris ir savanaudiškumas tapo visiems akivaizdūs. Ilgainiui jos draugai ėmė jos vengti. Kaimo žmonės nebesišypsojo, kai ji praeidavo.
Ji girdėjo šnabždesius:
„Kadaise ji buvo maloni, bet dabar joje yra tik kartėlis.“
Žodžiai pervėrė jos širdį, ir pirmą kartą Klara tikrai pamatė save taip, kaip ją matė kiti.
Tuo tarpu Linos tėvas pagaliau atvėrė akis tiesai. Jis priėmė sunkų sprendimą ir nutraukė santuoką, išsiveždamas Liną gyventi kitur.
Vėliau gyvenimas nebuvo lengvas, bet Lina vėl galėjo laisvai kvėpuoti. Ji pradėjo drąsiai kalbėti, kai matydavo neteisybę, ir padėjo kitiems, kurie kentėjo. Jos gabumai menui ir muzikai pražydo.

Bėgo metai, Lina užaugo išmintinga ir talentinga moterimi, garsėjančia visoje šalyje savo nuostabiais siuvinėjimais ir kerinčiomis dainomis.
Vieną žiemos dieną jaunasis karalius atvyko į kaimo šventę ir pamatė turguje eksponuojamus nuostabius Linos rankdarbius – tokio grožio gobelenus, kad jie atrodė žėrintys magija.
„Kas sukūrė šiuos stebuklus?“ – paklausė jis.
Kai Lina žengė į priekį, karalius buvo apstulbintas ne tik jos meno kūrinių, bet ir gerumo jos balse. Su kiekvienu jos ištartu žodžiu iš jos burnos biro auksinės monetos. Lina spinduliavo pasitikėjimu, nes rado tikrąją magiją savo pačios balse ir savo pačios stiprybėje.
Po to karalius dar daug kartų lankėsi kaime, kalbėdamasis su Lina apie meną, muziką ir jų svajones. Ilgainiui jų draugystė peraugo į meilę. Galiausiai karalius paklausė Linos:
„Ar tekėsi už manęs ir būsi mano karalienė?“
„Taip, – pasakė Lina, – iš visos širdies.“
Ir jie susituokė ir gyveno ilgai ir laimingai.