Los tres enanitos del bosque

Había una vez un hombre cuya esposa había fallecido, dejándolo con su única hija, Lina. No muy lejos, vivía una viuda que también tenía una hija, llamada Klara. Un día, la viuda le dijo a Lina,
"Dile a tu padre que si se casa conmigo, vivirás muy cómoda - baños de leche y jugo fresco - mientras que mi hija solo recibirá agua sola."

Lina fue a casa y le contó a su padre, y él suspiró,
"¿Qué debería hacer? ¿Debería casarme de nuevo o no?"
Finalmente se sacó su bota con un hoyo en la suela y dijo,
"Cuelga esto en un clavo y échale agua adentro. Si retiene el agua, me volveré a casar. Si gotea, no lo haré."

Lina hizo lo que él le dijo. El agua hizo que el cuero se hinchara y cerrara el agujero, así que cuando el hombre miró la bota, estaba llena hasta el borde.
Poco después, fue a ver a la viuda, y se casaron.

Al principio, todo parecía ir bien. El primer día, Lina tenía leche para lavarse y jugo para tomar. Klara solo tenía agua.
Pero poco a poco, la madrastra comenzó a tratar a las niñas de manera diferente. Klara recibía ropa fina y pasteles dulces, mientras que Lina recibía vestidos gastados y pan duro. El padre de Lina viajaba seguido y no veía cómo habían cambiado las cosas.
La madrastra le tomó rencor a Lina, porque la niña era talentosa para el canto y la costura, y era más amable que Klara. Todos alababan su amabilidad, carácter y talentos. Sin embargo, cada día, encontraba alguna nueva crueldad que le imponía la madrastra, y Lina lo soportaba todo sin quejarse.

El invierno llegó por fin, cubriendo el suelo con nieve y hielo. Una mañana helada, la madrastra llamó a Lina y le dijo,
"Ponte este abrigo delgado y ve al bosque. Tráeme un canasto lleno de frutillas frescas, porque quiero frutillas y nada más."
"Pero madre," dijo Lina, "¿cómo puedo encontrar frutillas bajo la nieve? Y me congelaré con este abrigo delgado."
"¡Ni una palabra más!" le espetó la mujer, y la empujó afuera con solo una corteza de pan.

Lina se quedó llorando y temblando de frío, preguntándose qué hacer. La nieve se extendía hasta donde podía ver. Pensó en tocar la puerta del molinero o del panadero, pero temía que no creyeran en su situación.
Así que se envolvió bien en su abrigo y caminó hacia el bosque, esperando que los árboles la protegieran del viento. Caminó hasta que sus dedos estaban entumecidos y le dolían los pies, entonces vio humo saliendo de una cabaña.
"Iré a esa cabaña," se dijo a sí misma. "Al menos podré calentarme ahí."

Lina tocó la puerta, y una voz amable dijo,
"¡Entra, niña!"
Adentro estaban sentados tres hombrecitos junto a un fuego calentito.
"Buenos días, señores", dijo Lina. "¿Podría calentarme junto a su fuego mientras me como mi almuerzo?"
"Con gusto", respondieron.
Se sentó y sacó su corteza de pan, y uno de los hombrecitos dijo,
"¿Compartirías tu pan con nosotros?"
Aunque Lina tenía hambre, partió el pan en cuatro pedazos, quedándose con el más chico para ella y dándole el resto a sus anfitriones.
"Eres generosa con lo poco que tienes", dijo uno cariñosamente.

Después de un momento, otro preguntó,
"Pero dinos, ¿por qué una jovencita vaga por el bosque helado tan desabrigada?"
Los ojos de Lina se llenaron de lágrimas, y les contó todo - la madrastra cruel, su padre viajero, y la tarea imposible.

Los tres hombrecitos se miraron entre sí con ojos conocedores. No dijeron nada más hasta que ella terminó de comer.
Entonces uno le entregó una escoba y dijo,
"Has demostrado gran valentía. Antes de irte, ¿nos ayudarías con una pequeña tarea? Somos viejos y nos duele la espalda. ¿Podrías barrer la nieve de nuestra entrada trasera?"
"Con gusto, de todo corazón", dijo Lina, y tomó la escoba y salió a barrer.

Mientras Lina trabajaba, los tres hablaron entre ellos.
"Tiene un corazón noble", dijo el primero. "Aunque apenas tenía suficiente para ella misma, compartió su pan generosamente y nos ayudó sin quejarse".
"Entonces concedámosle bendiciones", dijo el segundo.

"Concedo que crecerá en valentía y sabiduría con cada día que pase", dijo el primero.
"Concedo que cuando diga palabras verdaderas, la buena fortuna la seguirá como el oro", dijo el segundo.
"Y concedo", dijo el tercero, "que encontrará a quienes la valorarán por su verdadero ser, y conocerá la felicidad con el tiempo. Conocerá a un rey que la amará y la valorará por quien es".

Mientras hablaban, Lina estaba barriendo la entrada. Bajo la nieve, descubrió algo maravilloso: frutillas rojas maduras creciendo en un cálido pedazo de tierra, como si el verano mismo se hubiera escondido allí.
Dio un suspiro de asombro y llenó su canasto con alegría.
Cuando Lina entró, los tres hombrecitos sonrieron.
"Las frutillas son para ti", dijeron. "Pero recuerda esto, querida niña: eres digna de amabilidad. Lo que pasa en tu hogar no está bien, y no es tu culpa. Cuando puedas, busca ayuda de aquellos en quienes confíes - un vecino, un anciano del pueblo, cualquiera con un buen corazón. Prométenoslo".
"Lo prometo", dijo Lina, sintiendo algo valiente despertar dentro de ella.

Lina se apuró a casa a través de la nieve, con su corazón más cálido de lo que había estado en muchos meses. Cuando entró a la casa y mostró las frutillas, su madrastra y Klara se quedaron mirando asombradas.
"Buenas noches", dijo Lina al entrar.
Mientras hablaba con una nueva confianza, una moneda de oro cayó de sus labios. Su madrastra y Klara se quedaron mirando con asombro. Lina les contó todo lo que había pasado en el bosque. Y con cada palabra, caían más piezas de oro.
Pronto toda la habitación brillaba. Y por suerte, su padre acababa de volver de sus viajes y escuchó cada palabra. Vio el rostro delgado de su hija y su pobre abrigo, y la vergüenza llenó su corazón.

Klara, al ver a su hermanastra recibir tanta atención, sintió una gran envidia.
"¡Yo también iré al bosque!" declaró. "¡Quiero frutillas mágicas para mí!"
"Oh no, querida," dijo su madre, "hace demasiado frío."
Pero Klara rogó y lloriqueó hasta que al fin la madre dijo,
"Está bien - anda. Pero vístete con pieles de pies a cabeza. Y lleva este gran canasto de comida para cuando tengas hambre."

Klara partió. Siguió las huellas de Lina a través de la nieve hasta que llegó a la cabaña.
Sin molestarse en tocar la puerta, Klara entró directamente y se sentó junto al fuego. Sacó su comida y comenzó a comer.
"¿Compartirás algo con nosotros?" preguntó uno de los hombrecitos educadamente. "Tenemos mucha hambre."
"Solo tengo suficiente para mí," respondió Klara fríamente, y se comió hasta la última miga.

Cuando terminó, uno dijo,
"¿Nos ayudas a barrer la entrada? Somos demasiado viejos y nos duele la espalda."
"Hazlo tú mismo," espetó Klara. "No soy una sirvienta."
Pero entonces recordó que Lina había encontrado frutillas detrás de la cabaña. Así que agarró la escoba y salió, barriendo sin cuidado y refunfuñando todo el rato.

Adentro, los tres hombrecitos sacudieron la cabeza con tristeza.
"Es cruel porque ha sido mal enseñada", dijo uno. "Pero aún puede aprender, aunque las lecciones serán duras".
Le concedieron diferentes dones.

"Verá cómo sus acciones afectan a los demás," dijo el primero.
"Su verdadera naturaleza será revelada a todos los que la conozcan, y no podrá ocultarla," dijo el segundo.
"Y enfrentará las consecuencias de sus decisiones, hasta que encuentre en su corazón cambiar. Cada vez que hable, caerán ranas y sapos de su boca," dijo el tercero.
Klara barrió la nieve y buscó frutillas, pero no encontró ninguna. Regresó a casa enojada y frustrada.

Desde ese día, el mal genio y egoísmo de Klara se hicieron evidentes para todos. Con el tiempo, sus amigos comenzaron a evitarla. La gente del pueblo ya no sonreía cuando pasaba.
Escuchó susurros:
"Antes era simpática, pero ahora solo hay amargura en ella."
Las palabras le atravesaron el corazón, y por primera vez, Klara realmente se vio a sí misma como los demás la veían.
Mientras tanto, el padre de Lina por fin había abierto los ojos a la verdad. Tomó una decisión difícil y terminó el matrimonio, llevándose a Lina a vivir a otro lugar.
La vida no fue fácil después, pero Lina pudo respirar libremente de nuevo. Comenzó a hablar cuando veía injusticias y ayudaba a otros que sufrían. Sus dones para el arte y la música florecieron.

Pasaron los años, Lina se convirtió en una mujer sabia y talentosa, reconocida en toda la tierra por su hermoso bordado y sus canciones encantadoras.
Un día de invierno, el joven rey vino a la fiesta del pueblo y vio el magnífico trabajo de bordado de Lina expuesto en el mercado: tapices de tal belleza que parecían brillar con magia.
"¿Quién creó estas maravillas?", preguntó.
Cuando Lina se acercó, el rey quedó asombrado no solo por su obra de arte, sino por la amabilidad en su voz. Con cada palabra que decía, caían monedas de oro de su boca. Lina irradiaba confianza, ya que había encontrado la verdadera magia en su propia voz y su propia fuerza.
El rey visitó el pueblo muchas veces después de eso, conversando con Lina sobre arte, música y sus sueños. Con el tiempo, su amistad se transformó en amor. Finalmente, el rey le preguntó a Lina:
"¿Te quieres casar conmigo y ser mi reina?"
"Sí", dijo Lina, "con todo mi corazón."
Y se casaron y vivieron felices para siempre.