Тры чалавечкі ў лесе

Быў сабе чалавек, у якога памерла жонка, пакінуўшы яму іх адзіную дачку, Ліну. Непадалёк жыла ўдава, у якой таксама была адна дачка па імені Клара. Аднойчы ўдава сказала Ліне,
«Скажы свайму бацьку, што калі ён ажэніцца са мной, ты будзеш жыць у дастатку — малочныя ванны і свежы сок, — а мая дачка атрымае толькі простую ваду.»

Ліна пайшла дадому і расказала бацьку, і ён уздыхнуў,
«Што мне рабіць? Жаніцца зноў ці не?»
Нарэшце ён зняў бот з дзіркай у падэшве і сказаў,
«Павесь яго на цвік і налі ў яго вады. Калі яна ўтрымаецца, я зноў жанюся. Калі працячэ, не жанюся.»

Ліна зрабіла так, як ён сказаў. Вада прымусіла скуру набракнуць і закрыць дзірку, так што, калі мужчына паглядзеў на бот, ён быў поўны да краёў.
Неўзабаве пасля гэтага ён пайшоў да ўдавы, і яны пажаніліся.

Спачатку ўсё здавалася добрым. У першы дзень Ліна мылася малаком і піла сок. Клара мела толькі ваду.
Але паступова мачаха пачала ставіцца да дзяўчынак па-рознаму. Клара атрымлівала прыгожыя сукенкі і салодкія пірожныя, а Ліна — зношаныя сукенкі і чэрствы хлеб. Бацька Ліны часта падарожнічаў і не бачыў, як усё змянілася.
Мачаха пачала ненавідзець Ліну, бо дзяўчынка была адораная ў спевах і рукадзеллі і была дабрэйшая за Клару. Усе хвалілі яе дабрыню, характар і таленты. Аднак кожны дзень яна сустракала нейкую новую жорсткасць ад мачахі, і Ліна цярпела ўсё без скаргаў.

Нарэшце прыйшла зіма, укрыўшы зямлю снегам і лёдам. Адной марознай раніцай мачаха паклікала Ліну і сказала:
«Надзень гэты тонкі плашч і ідзі ў лес. Прынясі мне кошык свежых клубніц, бо я хачу клубніц і нічога больш».
«Але мама, — сказала Ліна, — як я знайду клубніцы пад снегам? І я змерзну ў гэтым тонкім плашчы».
«Больш ні слова!» — рэзка сказала жанчына і выштурхнула яе толькі з скарынкай хлеба.

Ліна стаяла, плачучы і дрыжучы на холадзе, не ведаючы, што рабіць. Снег распасціраўся, куды толькі яна магла бачыць. Яна падумала пастукаць у дзверы млынара ці пекара, але баялася, што яны не павераць у яе бяду.
Таму яна шчыльна захінулася ў плашч і пайшла ў лес, спадзеючыся, што дрэвы ўкрыюць яе ад ветру. Яна ішла, пакуль яе пальцы не занямелі, а ногі не забалелі, і тады яна ўбачыла дым, што падымаўся з катэджа.
«Я пайду ў гэты катэдж, — сказала яна сабе. — Прынамсі, я змагу там сагрэцца».

Ліна пастукала ў дзверы, і добры голас паклікаў,
«Заходзь, дзіцятка!»
Унутры сядзелі тры маленькія чалавечкі каля цёплага агню.
«Добрай раніцы, спадары,» сказала Ліна. «Ці магу я сагрэцца каля вашага агню, пакуль ем свой абед?»
«З задавальненнем,» адказалі яны.
Яна села і дастала сваю скарынку хлеба, і адзін з маленькіх чалавечкаў сказаў,
«Ці падзелішся ты сваім хлебам з намі?»
Хоць Ліна была галодная, яна разламала хлеб на чатыры часткі, пакінуўшы сабе самую маленькую і аддаўшы астатняе сваім гаспадарам.
«Ты шчодрая з тым малым, што ў цябе ёсць,» цёпла сказаў адзін.

Праз імгненне другі спытаў:
«Але скажы нам, чаму маладая дзяўчына блукае па замерзлым лесе так дрэнна апранутая?»
Вочы Ліны напоўніліся слязьмі, і яна расказала ім усё — пра злую мачаху, вандроўнага бацьку і невыканальнае заданне.

Трое маленькіх чалавечкаў паглядзелі адзін на аднаго з разуменнем у вачах. Яны больш нічога не сказалі, пакуль яна не скончыла есці.
Потым адзін з іх працягнуў ёй мятлу і сказаў,
«Ты праявіла вялікую мужнасць. Перш чым сысці, ці дапаможаш ты нам з невялікай справай? Мы старыя, і ў нас баляць спіны. Ці не магла б ты падмесці снег з нашага задняга ганка?»
«З задавальненнем, ад усяго сэрца», сказала Ліна, і яна ўзяла мятлу і выйшла падмятаць.

Пакуль Ліна працавала, трое размаўлялі паміж сабой.
«У яе шчырае сэрца», — сказаў першы. «Хоць у яе ледзь хапала для сябе, яна шчодра падзялілася хлебам і дапамагла нам без скаргаў».
«Тады давайце адорым яе благаславеннямі», — сказаў другі.

«Я дарую, каб яна з кожным днём расла ў мужнасці і мудрасці,» сказаў першы.
«Я дарую, каб, калі яна будзе казаць праўдзівыя словы, удача ішла за ёю, як золата,» сказаў другі.
«А я дарую,» сказаў трэці, «што яна знойдзе тых, хто будзе цаніць яе за яе сапраўднае я, і з часам спазнае шчасце. Яна сустрэне караля, які палюбіць і ацэніць яе за тое, хто яна ёсць.»

Пакуль яны гаварылі, Ліна падмятала ганак. Пад снегам яна знайшла нешта цудоўнае — спелую чырвоную клубніцу, што расла на цёплым кавалачку зямлі, нібы само лета было схавана там.
Яна ахнула і з радасцю напоўніла свой кошык.
Калі Ліна ўвайшла ўнутр, тры маленькія чалавечкі ўсміхнуліся.
«Клубніца для цябе», — сказалі яны. «Але памятай гэта, дарагая дзяўчынка: ты вартая дабрыні. Тое, што адбываецца ў тваім доме, няправільна, і гэта не твая віна. Калі зможаш, шукай дапамогі ў тых, каму давяраеш, — у суседа, старэйшыны вёскі, у кагосьці з добрым сэрцам. Паабяцай нам».
«Я абяцаю», — сказала Ліна, адчуваючы, як у ёй прачынаецца нешта смелае.

Ліна паспяшалася дадому праз снег, яе сэрца было цяплейшае, чым за многія месяцы. Калі яна ўвайшла ў дом і паказала трускаўкі, яе мачаха і Клара ўтаропіліся ад здзіўлення.
«Добры вечар,» сказала Ліна, уваходзячы ўнутр.
Калі яна загаварыла з новай упэўненасцю, з яе вуснаў выпала залатая манета. Яе мачаха і Клара ўтаропіліся ашаломлена. Ліна расказала ім усё, што здарылася ў лесе. І з кожным словам падалі яшчэ залатыя манеты.
Неўзабаве ўвесь пакой заблішчаў. І на шчасце, яе бацька якраз вярнуўся з падарожжаў і пачуў кожнае слова. Ён убачыў схуднелы твар сваёй дачкі і яе ўбогі плашч, і яго сэрца напоўнілася сорамам.

Клара, убачыўшы, як яе зводная сястра атрымлівае столькі ўвагі, адчула моцную зайздрасць.
«Я таксама пайду ў лес!» заявіла яна. «Я хачу свае чароўныя клубніцы!»
«О не, даражэнькая,» сказала яе маці, «занадта холадна.»
Але Клара прасіла і ныла, пакуль нарэшце маці не сказала:
«Добра — ідзі. Але апраніся ў футра з галавы да ног. І вазьмі гэты вялікі кошык з ежай, калі прагаладаешся.»

Клара рушыла ў дарогу. Яна ішла па слядах Ліны праз снег, пакуль не прыйшла да катэджа.
Не паклапаціўшыся пастукаць, Клара ўвайшла проста ўнутр і села каля агню. Яна разгарнула сваю ежу і пачала есці.
«Ці падзелішся ты з намі?» ветліва спытаў адзін з маленькіх чалавечкаў. «Мы вельмі галодныя.»
«У мяне толькі для сябе,» халодна адказала Клара і з’ела кожную крошку.

Калі яна скончыла, адзін сказаў:
«Ці дапаможаш ты нам падмесці наш ганак? Мы занадта старыя, і ў нас баляць спіны.»
«Зрабіце гэта самі,» рэзка адказала Клара. «Я не служанка.»
Але потым яна ўспомніла, што Ліна знайшла клубніцы за катэджам. Таму яна схапіла мятлу і выйшла, падмятаючы нядбайна і ўвесь час бурчачы.

Унутры трое маленькіх чалавечкаў сумна паківалі галовамі.
«Яна нядобрая, бо яе дрэнна навучылі», сказаў адзін. «Але яна яшчэ можа навучыцца, хоць урокі будуць цяжкімі.»
Яны даравалі ёй іншыя дары.

«Яна ўбачыць, як яе ўчынкі ўплываюць на іншых,» сказаў першы.
«Яе сапраўдная натура будзе адкрытая ўсім, хто сустрэне яе, і яна не зможа яе схаваць,» сказаў другі.
«І яна сутыкнецца з наступствамі сваіх выбараў, пакуль не знойдзе ў сваім сэрцы змену. Калі яна будзе гаварыць, з яе рота будуць падаць жабы і рапухі,» сказаў трэці.
Клара падмятала снег і шукала трускаўкі, але не знайшла ніводнай. Яна вярнулася дадому злая і расчараваная.

З таго дня дрэнны характар і эгаізм Клары сталі відавочныя для ўсіх. З часам яе сябры пачалі пазбягаць яе. Людзі ў вёсцы больш не ўсміхаліся, калі яна праходзіла міма.
Яна чула шэпт:
«Некалі яна была прыемнай, але цяпер у ёй толькі горыч.»
Гэтыя словы пранізалі яе сэрца, і ўпершыню Клара сапраўды ўбачыла сябе такой, якой яе бачылі іншыя.
Тым часам бацька Ліны нарэшце расплюшчыў вочы на праўду. Ён прыняў цяжкае рашэнне і скасаваў шлюб, забраўшы Ліну жыць у іншае месца.
Пасля гэтага жыццё не было лёгкім, але Ліна зноў магла дыхаць свабодна. Яна пачала гаварыць, калі бачыла несправядлівасць, і дапамагала іншым, хто пакутаваў. Яе таленты ў мастацтве і музыцы расцвілі.

Прайшлі гады, Ліна стала мудрай і таленавітай жанчынай, вядомай па ўсёй краіне сваімі прыгожымі вышыўкамі і чароўнымі песнямі.
Аднойчы зімой малады кароль прыехаў на вясковы фестываль і ўбачыў цудоўныя працы Ліны, выстаўленыя на рынку, — габелены такой прыгажосці, што яны, здавалася, мігцелі магіяй.
«Хто стварыў гэтыя цуды?» — спытаў ён.
Калі Ліна выйшла наперад, кароль быў уражаны не толькі яе творамі мастацтва, але і дабрынёй у яе голасе. З кожным словам, якое яна прамаўляла, з яе вуснаў падалі залатыя манеты. Ліна выпраменьвала ўпэўненасць, бо знайшла сапраўдную магію ў сваім уласным голасе і ў сваёй уласнай сіле.
Пасля гэтага кароль шмат разоў наведваў вёску, размаўляючы з Лінай пра мастацтва і музыку і пра іх мары. З часам іх сяброўства перарасло ў каханне. Нарэшце кароль спытаў Ліну:
«Ты выйдзеш за мяне і станеш маёй каралевай?»
«Так, — сказала Ліна, — ад усяго сэрца».
І яны пажаніліся і жылі доўга і шчасліва.